El demócrata John Fetterman registró una enorme recaudación de fondos de $11 millones durante el segundo trimestre y está en una gira publicitaria que lo ha llevado a tener una presencia casi constante en la televisión de Pensilvania.
Fetterman, de 52 años, aún no ha regresado a la campaña electoral de manera significativa desde que un derrame cerebral que lo aquejó el pasado mes de mayo lo llevó a someterse a una cirugía.
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Los anuncios que se presentan actualmente en el aire fueron grabados antes del accidente cerebrovascular y no ha respondido preguntas de la prensa. Solo en una ocasión, hizo una aparición durante la campaña, y fue en circunstancias muy controladas y sin previo aviso a los periodistas.
Las esperanzas demócratas de mantener, o incluso expandir, su frágil mayoría en el Senado dependen de la capacidad del partido para capturar el escaño que dejará vacante el senador republicano Pat Toomey. Y cuando faltan apenas dos meses para que los votantes puedan comenzar a emitir su voto por correo, Fetterman está ausente de las campañas minoristas tradicionales.
Pero en un año electoral que provoca ansiedad entre los demócratas, los funcionarios del partido en Pensilvania dicen que ya no están preocupados por la campaña de Fetterman y que les dicen repetidamente que estará bien.
“La campaña me dijo que pensaban que a mediados de julio comenzaría a salir”, dijo Joe Foster, quien recientemente se retiró como presidente del partido en el densamente poblado de Montgomery County.
La campaña de Fetterman ha brindado pocos detalles sobre su salud desde principios de junio, aunque reconoce que no se ha recuperado por completo del derrame cerebral y, a veces, tiene dificultades para hablar con fluidez. Pero no tienen la intención de esperar una recuperación completa y aseguran que estará pronto en la campaña electoral.
Decisión Local
El próximo puede ser un evento de recaudación de fondos para el 21 de julio programado con Alcance Judío Democrático de Pensilvania. Se esperaba que Fetterman, el vicegobernador del estado, hablara allí, aunque su campaña no ha dicho si esos comentarios se pronunciarán virtualmente o en persona en el evento en los suburbios de Filadelfia.
Mientras tanto, los demócratas se sienten cómodos con lo que perciben como una campaña relativamente tranquila del oponente republicano de Fetterman, el Dr. Mehmet Oz.
Desde que ganó por un estrecho margen la nominación del Partido Republicano, el célebre cirujano cardíaco ha hecho campaña en más de 40, visitas sin cita previa a negocios, cenas y ferias, todas de manera discreta, dijeron portavoces de su campaña.
También se tomó un tiempo para asistir a la fiesta de Michael Rubin en los lujosos Hamptons de Long Island el cuatro de julio y pronunció un discurso de apertura en la reunión anual de mayo en Boca Raton, Florida, para la Asociación de Venta Directa, un grupo comercial para compañías de "mercadeo multinivel" como Amway.
Luego estaba el video de la campaña que grabó: en su casa en expansión en Cliffside Park, Nueva Jersey, al otro lado del río Hudson desde Manhattan, donde practicó la medicina, filmó su programa de televisión diurno "The Dr. Oz Show" y vivió durante más de dos décadas antes de buscar el escaño en el Senado de Pensilvania.
Eso jugó perfectamente en las manos de la campaña de Fetterman, que ya había estado atacando a Oz como un rico acaparador de Nueva Jersey que no está en contacto con los habitantes de Pensilvania.
Un anuncio de televisión de Fetterman ahora en el aire, grabado antes de su derrame cerebral en mayo, dice que esta contienda es una “elección fundamental”, y que Oz “simplemente se mudó aquí para postularse para el cargo”.
Quizás en el mayor ‘troleo’ hasta el momento, la campaña de Fetterman lanzó el jueves un video con Nicole "Snooki" Polizzi, estrella del infame programa de MTV "Jersey Shore", diciéndole a Oz que escuchó que se mudó a Pensilvania para buscar trabajo y le aseguró que no debe preocuparse “porque pronto regresará a su hogar en Nueva Jersey. Esto es solo temporal, así que buena suerte, tienes esto y Nueva Jersey te ama”.
Luego le lanzó un beso.
En cualquier caso, Oz puede tener tareas más importantes que demostrar sus raíces en Pensilvania.
Viene de una campaña primaria muy disputada en la que absorbió más de $20 millones en anuncios de ataque que cuestionan su devoción a los principios conservadores en cosas como las armas y el aborto.
Incluso con el respaldo del expresidente Donald Trump, Oz soportó tres semanas de contar y recontar antes de declarar la victoria por menos de mil votos, o menos de una décima parte de un punto porcentual, sobre el exdirector general de fondos de cobertura, David McCormick.
Eso generó dudas sobre si Oz puede unificar a los republicanos de cara a las elecciones generales.
Por ahora, Oz está centrando su campaña en los mensajes principales del Partido Republicano, en particular culpando al aumento de la inflación de las políticas del presidente Joe Biden y tratando de pintar a Fetterman como extremista.
El jueves, Oz publicó en línea un video de campaña de 60 segundos que lo mostraba corriendo en un parque y dándole la bienvenida a Fetterman a la campaña.
"Me alegro de que Fetterman esté sano", dice Oz, "para que podamos preocuparnos menos por su corazón y más por las locas ideas izquierdistas en su cabeza".
Si bien está en gran parte fuera del ojo público, Fetterman todavía está haciendo llamadas para recaudar fondos y celebra reuniones con el personal de la campaña, según un portavoz de la campaña.
Está viviendo una vida doméstica relativamente normal, haciendo tareas como recoger a sus hijos e ir a la tienda de comestibles, salir a cenar y hacer excursiones de un día a Erie y Johnstown y unas vacaciones en la costa de Nueva Jersey.
La campaña ha publicado videoclips editados de Fetterman, incluida una aparición improvisada el sábado pasado en una sesión de capacitación de voluntarios en la que se dirigió brevemente a los voluntarios.
“Me siento muy bien, y pronto estaremos de vuelta en el camino”, dijo Fetterman a los voluntarios, algo vacilante. “Estamos casi al 100%”.
