El Senado estatal de Delaware dio el jueves su aprobación final a un proyecto de ley que legaliza la posesión de hasta una onza de marihuana por parte de adultos para uso recreativo.
La legislación fue aprobada por el Senado liderado por los demócratas en una votación de línea partidaria de 13-7. El senador Bruce Ennis de Smyrna, un policía estatal retirado, fue el único demócrata que se unió a los republicanos para oponerse al proyecto de ley. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara controlada por los demócratas en una votación de 26 a 14 la semana pasada.
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La medida ahora va al gobernador demócrata John Carney, quien anteriormente se expresó en contra de la legalización de la marihuana recreativa, pero no dijo si vetaría un proyecto de ley de legalización.
“Revisaremos el proyecto de ley, pero la posición del gobernador no ha cambiado”, dijo la portavoz de Carney, Emily David, después de la votación del jueves.
Según la ley actual, la posesión de una onza o menos de marihuana por cualquier persona mayor de 21 años conlleva una sanción civil de $100. La legislación elimina esa disposición. La posesión de marihuana recreativa por cualquier persona menor de 21 años aún resultaría en una sanción civil, mientras que la posesión de más de una onza de marihuana y el consumo público seguirían siendo delitos menores. El proyecto de ley también permite que un adulto “transfiera”, pero no venda a cambio de pago u otra consideración, una onza o menos de marihuana a otro adulto.
El proyecto de ley se presentó a fines de marzo como legislación independiente después de un esfuerzo fallido por aprobar una legislación más amplia que creara una industria de la marihuana sujeta a impuestos y regulada por el estado. La aprobación del proyecto de ley de legalización requirió solo una mayoría simple, pero la legislación que crea una industria de marihuana con licencia estatal requiere una mayoría de tres quintos en cada cámara porque establecería un nuevo impuesto. Los defensores de la marihuana no han podido superar ese obstáculo.
Un proyecto de ley separado para crear una industria estatal de la marihuana ha sido aprobado por dos comités de la Cámara y está pendiente de consideración por parte de la cámara en pleno.
Los senadores aprobaron el proyecto de ley de legalización después de rechazar una enmienda republicana que habría retrasado su fecha de vigencia hasta que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Delaware pudieran confirmar la existencia y disponibilidad de una prueba precisa para determinar si alguien está bajo la influencia de la marihuana.
El senador Trey Paradee de Dover, el principal patrocinador del Senado del proyecto de ley de legalización, dijo que la Policía ya está capacitada para reconocer cuando alguien está bajo la influencia y que es "obvio" cuando alguien está drogado.
“Cualquiera que haya criado a un adolescente probablemente lo sepa”, dijo Paradee, y agregó que si la marihuana fuera una droga de entrada, como han dicho algunos opositores e investigadores médicos, “tendríamos una habitación llena de adictos a la heroína”.
Los republicanos señalaron que muchos de los comentarios de Paradee no se referían al proyecto de ley de legalización, sino a los supuestos beneficios de tener una industria de la marihuana administrada por el estado.
“Lo que dijo el Senador Paradee... es para el próximo proyecto de ley”, dijo el Senador Colin Bonini, señalando que no hay garantía de que se apruebe la legislación complementaria.
Paradee, quien anteriormente señaló que las "bandas y cárteles de la droga" se estaban beneficiando de las ventas de marihuana, dijo que compartía algunas de las preocupaciones de Bonini y que si el proyecto de ley complementario que establece una industria estatal no se aprueba antes del final de la sesión legislativa en junio El 30, le pediría a Carney que vetara el proyecto de ley de legalización.
Paradee les dijo a sus compañeros legisladores que si creen en la libertad y los derechos personales deberían apoyar el proyecto de ley de legalización, sin mencionar que no permite que los habitantes de Delaware cultiven sus propias plantas de marihuana.
El proyecto de ley para establecer una industria estatal de marihuana también prohibiría a las personas cultivar sus propias plantas para consumo personal. En cambio, el estado otorgaría licencias y supervisaría una industria de fabricación y distribución y aplicaría un impuesto del 15% sobre las ventas minoristas. Los partidarios argumentan que la legislación reduciría el mercado negro, crearía puestos de trabajo y aumentaría los ingresos del estado.
Actualmente, el uso recreativo de marihuana está permitido en 18 estados y el Distrito de Columbia.
