La Logia de Filadelfia de la Orden Fraternal de Policía presentó una demanda que busca invalidar una ley de la ciudad que prohíbe a los oficiales detener a los conductores por delitos menores, diciendo que la ley se adelanta ilegalmente a las leyes estatales existentes sobre infracciones de tránsito.
La demanda, presentada el miércoles en el Tribunal de Causas Comunes por la Orden Fraternal de la Logia de Policía 5 y varios de los líderes del sindicato como ciudadanos individuales de Filadelfia, también argumenta que la Ley de Autonomía de la Ciudad de Primera Clase impide que Filadelfia cree una ley contraria a las que ya existen.
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La demanda solicita un juicio declaratorio, pero no solicita una orden judicial que impida que la ley entre en vigencia el tres de marzo. Los funcionarios de la ciudad habían dicho inicialmente que la aplicación comenzaría el jueves. La ley prohibirá que los oficiales detengan vehículos únicamente por un puñado de infracciones de tránsito consideradas "infracciones secundarias", como calcomanías de registro o inspección exhibidas incorrectamente y luces traseras rotas.
Filadelfia es el gobierno de la ciudad más grande de los Estados Unidos en aprobar una prohibición de lo que a veces se denominan paradas pretextuales. Su Proyecto de Ley de Impulso a la Igualdad fue aprobado por el Concejo Municipal y luego promulgado a través de una orden ejecutiva de la alcaldía en noviembre.
Los críticos dicen que la práctica ha llevado a que los automovilistas negros y latinos sean detenidos y registrados injustamente a tasas desproporcionadamente altas y, en ocasiones, detenidos por infracciones menores. La Asociación de Defensores de Filadelfia proyectó que el cambio en la aplicación podría significar hasta 300,000 encuentros policiales menos al año.
La práctica también ha llevado a un puñado de muertes de alto perfil: Sandra Bland en Texas, Walter Scott en Carolina del Sur y Daunte Wright en Minnesota fueron detenidos inicialmente por paradas pretextuales.
Se solicitó una reacción a portavoces de la ciudad pero no respondieron de inmediato.
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La demanda alega que la ley "crea una nueva clase de delitos que los agentes del orden público tienen prohibido hacer cumplir, modificando de manera inadmisible la legislación promulgada por la Asamblea General". Los defensores de la aplicación de la ley dicen que esas detenciones pueden descubrir drogas y armas ilegales, y señalan que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en 1996 que eran aceptables.
Al menos dos fiscalías en Minnesota han dicho que ya no procesarán a los automovilistas acusados de otros delitos como resultado de paradas pretextuales.
Los municipios más pequeños que Filadelfia, la sexta ciudad más poblada del país, emitieron prohibiciones similares, y el estado de Virginia prohibió las paradas únicamente por infracciones como oler marihuana, vidrios demasiado polarizados u objetos colgando del espejo retrovisor.
En 2011, la ciudad resolvió una demanda por discriminación policial que alegaba que los oficiales de Filadelfia apuntaban ilegalmente a los residentes negros para registrar a los peatones. Los defensores de la reforma han argumentado en los últimos años que debido a que esas paradas de peatones han sido monitoreadas de cerca, los oficiales recurrieron a paradas de tráfico pretextuales para realizar las mismas búsquedas prohibidas en los conductores negros.
