Uno de los paseos marítimos más populares de la costa de Nueva Jersey está siendo reparado para los miles de visitantes que se espera que lleguen el verano del próximo año.
Wildwood ha comenzado a reparar varios bloques de su pasarela de madera, tan famosa por los tranvías motorizados que llevan a la gente arriba y abajo como por las gigantescas extensiones de arena que se extienden hasta el océano.
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Los primeros cuatro millones de lo que, eventualmente, podría ser un proyecto de $30 a $40 millones se están realizando únicamente con fondos estatales incluidos en el presupuesto de este año.
Este paseo es particularmente popular entre los turistas de Filadelfia y sus suburbios.
“El paseo marítimo tiene más de 100 años y todo lo que hemos hecho es parchar los trabajos que deben hacerse por cuestiones de salud y seguridad”, dijo el alcalde Pete Byron. “Realmente nunca hubo un plan. No podíamos permitirnos los 80 millones de dólares que nos habría costado hacer una reconstrucción total".
Los ingenieros examinaron la subestructura de hormigón de la pasarela y determinaron que no toda estaba en mal estado, dijo Byron.
Un examen de la parte más vulnerable del malecón, realizado por parte de funcionarios locales y estatales en 2019, encontró algunos lugares donde el concreto se derrumbó al tacto.
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Pero la evaluación general de la subestructura abrió el camino para planes menos costosos para reparar las secciones que más necesitan obras, dijo el alcalde.
“Es como tener un Chevy del 64: puedes comprar un motor nuevo por $15,000, o puedes gastar $5,000 en un motor reconstruido que funcionará igual de bien”, dijo.
El trabajo comenzó la semana pasada en una sección de tres bloques. Eventualmente, 20 de las 26 cuadras del malecón serán remodeladas, un proceso que podría llevar cinco años, con trabajo realizado en la temporada baja para evitar interferir con la temporada turística.
El alcalde dijo que se ha hablado de posiblemente colaborar con la vecina North Wildwood para reparar unas 10 cuadras de la pasarela en ese municipio, pero no se han hecho planes firmes.
Wildwood solicitará subvenciones y explorará numerosas fuentes de financiación para futuras reparaciones del malecón. El gobernador Phil Murphy, un demócrata como Byron, vetó $56 millones en fondos especiales para las reparaciones del malecón de Wildwood en 2019, expresando dudas sobre su constitucionalidad.
Una propuesta para reclasificar el malecón como una calzada para que sea elegible para fondos de transporte tampoco llegó a ninguna parte.
Como parte del trabajo, se están retirando las franjas de hormigón sobre las que se levantarían los legendarios tranvías de Wildwood. A veces, los ciclistas se quedan atrapados en los espacios donde el borde de concreto se encuentra con la madera del paseo marítimo.
La superficie del paseo marítimo reconstruido será completamente de madera, pero los tranvías seguirán funcionando como de costumbre.
