El fiscal general de Pensilvania y presunto líder demócrata en la carrera por la gobernación del próximo año, Josh Shapiro, enfrenta un desafío legal de las dos ciudades más grandes del estado por su decisión de llegar a un acuerdo con cuatro grandes compañías farmacéuticas en la actual crisis de opioides.
El funcionario dijo en julio que estaba entre los 10 fiscales generales estatales que llegaron a un acuerdo de $26 mil millones con cuatro fabricantes y distribuidores de opioides. El acuerdo con esas compañías, Johnson & Johnson, AmerisourceBergen, Cardinal Health y McKesson, significaría alrededor de mil millones para que Pensilvania los use en la lucha en curso contra la epidemia de opioides.
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Por su parte, el fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner, cree que el dinero no es suficiente para enfrentar la crisis que ya cumple una década, y demandó a Shapiro una semana después de que se anunciaran los términos del acuerdo.
El lunes, el fiscal de distrito del condado de Allegheny, Stephen Zappala, firmó la demanda de Krasner y acordó con el fiscal de distrito de Filadelfia que el dinero no sería suficiente y que las compañías farmacéuticas debían pagar más.
Dijo que las empresas deberían ser juzgadas por un jurado en el condado de Allegheny, no por los fiscales generales.
"Aceptar un acuerdo contingente de posiblemente unos pocos millones de dólares no es adecuado", dijo Zappala en un comunicado. "Tal acuerdo no comienza a abordar los cientos de millones de dólares en daños infligidos y miles de vidas que han sido destruidas en todo el condado de Allegheny. Tenemos la jurisdicción, la autoridad y la responsabilidad ante los ciudadanos del condado de Allegheny de perseguir este caso y obtener un acuerdo justo que sea más beneficioso para la mayoría de las personas de este condado".
Krasner dijo en una declaración separada el lunes que el dinero del acuerdo haría poco para abordar la crisis masiva de opioides que afecta a los ciudadanos de Filadelfia.
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"Debido a la malversación de estas grandes corporaciones y del corrupto e ineficaz complejo industrial de adicción con fines de lucro, estados como Pensilvania apenas han progresado contra una crisis de salud y seguridad pública que ha acabado con innumerables vidas y futuros, destruido hogares y devastado comunidades”, dijo Krasner. “Cualquier acuerdo que agrade a las juntas corporativas y a los accionistas junto con un puñado de políticos es motivo suficiente para el escepticismo. Tomemos a McKesson: sus accionistas han recibido casi $10 mil millones en recompras y dividendos durante los últimos cinco años. Por supuesto, los tres grandes están de acuerdo con este acuerdo; es una venta total de las comunidades que explotan regularmente para obtener enormes ganancias. Los residentes de Pensilvania son lo suficientemente sabios como para saber cuándo están nevando, y estoy seguro de que los jurados en condados como Filadelfia y Allegheny harán un trabajo mucho mejor para responsabilizar a los tres grandes que el político promedio en busca de un cargo".
Una portavoz de la oficina del Fiscal General dijo que el camino propuesto por Zappala y Krasner podría tomar años para resolverse en la corte y que el acuerdo aportaría 232 millones de dólares en fondos directos para combatir la crisis de opioides el próximo año.
"Esta es una imitación de una demanda de Filadelfia que engaña a los residentes de Pensilvania y robaría a los residentes del condado de Allegheny su parte justa de mil millones de dólares para luchar contra la epidemia de opioides", dijo la portavoz de AG Molly Stieber en un comunicado la semana pasada cuando se conoció por primera vez la noticia de la demanda de Zappala en Pittsburgh. “El plan del fiscal del distrito es comenzar años de litigios arriesgados y prolongados que negarían a los residentes de Pensilvania occidental las opciones de tratamiento que necesitan ahora, sin un plan realista para el éxito. Mientras tanto, el acuerdo propuesto podría proporcionar una afluencia de 232 millones de dólares a los residentes de Pensilvania para el próximo año".
Incluso si Pittsburgh y Filadelfia no firman el acuerdo de conciliación, Pensilvania y cada uno de los 67 condados del estado pueden aprobar individualmente el acuerdo, dijo Steiber. Sin embargo, no tener las dos ciudades más grandes significaría menos dinero para el estado, agregó.
Las empresas pueden retirarse del acuerdo si no creen que lo hagan suficientes gobiernos estatales o locales. Cuanto menos se registren, menos pagarán las empresas.
Pensilvania tiene 30 días a partir del 21 de julio para firmar el acuerdo. Los condados tienen 120 días para firmar. No está claro si el alcalde Jim Kenney planea firmar el acuerdo de conciliación y cómo la demanda de Krasner complica su decisión.
El mes pasado, Kenney se negó a comentar sobre la demanda de Krasner, pero acordó que Filadelfia obtendría muy poco dinero del acuerdo y dijo que la ciudad y otras comunidades más afectadas no recibieron "una voz significativa y la oportunidad de participar" en las negociaciones.
Las demandas de Filadelfia "no pueden ni deben ser extinguidas por el acuerdo del Fiscal General", dijo la demanda de Krasner contra el fiscal general. "En pocas palabras, el Procurador General no puede ni debe permitir que los tres grandes establezcan su propio precio por las vidas de Filadelfia que se llevaron".
