El gobernador demócrata de Nueva Jersey, Phil Murphy, propuso un presupuesto de $48.9 mil millones el martes. El plan aumenta la financiación de K-12 en $650 millones, realiza un pago completo de pensiones públicas por segundo año consecutivo, redistribuye casi mil millones en alivio de impuestos a la propiedad y aumenta el gasto general en aproximadamente un cinco por ciento con respecto al plan del año pasado.
Murphy dio a conocer la propuesta durante un discurso en la cámara de la Asamblea, lo que ocurre por primera vez desde 2020 y la pandemia de COVID-19. Un punto emotivo durante el discurso se produjo cuando Murphy, reconociendo la invasión rusa de Ucrania, pidió una oración por Metropolitan Antony, líder de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana de los Estados Unidos con sede en Nueva Jersey.
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Antony hizo un breve discurso improvisado después de la oración, emocionándose a veces.
“El mundo se está reuniendo. El mundo ve el horror”, dijo.
El gobernador defendió las políticas progresistas de su primer mandato, incluido el aumento del gasto público para aumentar la ayuda educativa y aumentar los impuestos a los ricos. Anticipándose a las críticas republicanas de que ha hecho crecer demasiado el gobierno estatal, demasiado rápido, dijo que hacer que Nueva Jersey sea asequible implica gastar para ayudar a los residentes de bajos ingresos.
“Para algunos, la asequibilidad significa recortar el presupuesto solo para poder decir que redujeron el presupuesto, incluso si el resultado final es simplemente no hacer nada en absoluto para hacer que la vida sea más asequible para nuestra clase media, aquellos que trabajan duro para llegar allí, o nuestras personas mayores”, dijo Murphy.
Pero también indicó que escuchó quejas sobre los altos costos del estado, particularmente en torno a los impuestos a la propiedad, lo que lo llevó a anunciar una revisión del programa estatal de reembolso de impuestos a la propiedad.
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El presupuesto depende de las finanzas optimistas de Nueva Jersey.
Las recaudaciones de impuestos sobre las ventas y los ingresos aumentaron para el año y aumentaron la producción económica, con la tasa del producto interno bruto del estado superando a la nación y los estados vecinos, según la oficina del tesorero del estado y los datos federales.
Murphy, un exejecutivo de Goldman Sachs, se ha presentado ante los votantes como la persona que pondrá en orden las finanzas del estado después de dos mandatos del republicano Chris Christie. Murphy ha priorizado cumplir con los pagos de pensión pública del estado, que por segundo año consecutivo ascendería a un pago de aproximadamente $6.9 mil millones. También está casi todo el camino para financiar completamente la educación K-12 de acuerdo con la fórmula estatal que Christie no cumplió. Su oficina estima que la financiación total podría lograrse en dos años.
También aumentó el tamaño del presupuesto estatal, que supera en más de $14 mil millones al plan promulgado por Christie durante su último año en el cargo.
Si bien la última propuesta no aumenta los impuestos nuevos, Murphy y la Legislatura liderada por los demócratas aumentaron los impuestos sobre la renta de las personas que ganan más de un millón al año, así como de las empresas al principio de su primer mandato.
Los republicanos, que son minoría, pidieron al gobernador que use los más de cuatro mil millones en recaudaciones de ingresos excedentes para otorgar $1,000 en créditos fiscales a cuatro millones de residentes.
“Es blanco o negro que la gente está sobrecargada de impuestos”, dijo el asambleísta republicano Hal Wirths después del discurso.
A pesar de esas preocupaciones, la administración de Murphy apeló en parte a una agencia de calificación crediticia, Moody's, que mejoró la calificación del estado y citó "tendencias continuas de fuertes ingresos y liquidez y sus pasos para abordar de manera más agresiva las cargas de responsabilidad".
El presidente de la Asamblea Demócrata, Craig Coughlin, y el presidente del Senado, Nicholas Scutari, elogiaron el discurso y las propuestas del gobernador, pero los presupuestos generalmente no se adoptan tal como están escritos y generalmente están sujetos a negociación.
Murphy no prometió nuevos impuestos en su segundo mandato, que comenzó en enero. También destacó la asequibilidad como un tema principal, aumentando su eslogan de mucho tiempo sobre hacer a Nueva Jersey más fuerte y más justa para decir que quiere que sea “más fuerte, más justa, más asequible”.
Murphy dijo que parte de eso es abordar los altísimos impuestos a la propiedad del estado, que promedian alrededor de $9,300 al año.
Propuso revisar un programa de reembolso de impuestos a la propiedad para permitir que los propietarios de viviendas que ganen hasta $250,000 obtengan un crédito para sus impuestos a la propiedad de hasta $700 en el año fiscal que comienza el uno de julio.
Por primera vez, también quiere incluir a los inquilinos. Aquellos que ganen hasta $100,000 recibirían cheques de reembolso, ya que no pagan impuestos a la propiedad directamente, de hasta $250.
En general, la propuesta del gobernador podría beneficiar a 1,8 millones de residentes, frente a los 470,000 que actualmente reciben asistencia con el impuesto a la propiedad.
Su presupuesto también propone una exención de tarifas de un año para licencias de matrimonio y para renovaciones de ciertas licencias de atención médica. Los residentes podrían ingresar a los parques estatales sin cargo bajo su plan.
El presupuesto reserva unos $9,920 millones para la ayuda K-12, frente a los $9,270 millones y alrededor de $2,000 millones más que el nivel de financiación poco antes de que Murphy asumiera el cargo de gobernador.
El plan de gastos mantendría estables las tarifas de New Jersey Transit, lo que significa que no habrá aumentos por quinto año consecutivo.
La constitución estatal requiere que se promulgue un presupuesto equilibrado anualmente, con una fecha límite del 30 de junio. Los legisladores tendrán voz en los próximos meses mientras realizan audiencias y deciden qué conservarán y qué descartarán de la propuesta del gobernador. .
La propuesta de Murphy también exige mantener un superávit de $4,200 millones y colocar $1,300 millones en un fondo para el año fiscal en curso para pagar la deuda.
